Ils se trouvent à 4300m d'altitude, au nord de San Pedro d'Atacama. Il faut partir à 4h du matin de San Pedro pour arriver sur place vers 7h.
En effet, c'est à l'aube que s'élèvent les formidables colonnes de vapeur (elles peuvent atteindre jusqu'à 30m de haut) de son champ géothermique qui témoigne de l'intense activité volcanique de la région. Ce spectacle fantastique est rehaussé par la lumière rasante du jour levant.
Complément :
Carte postale
Carte de la région d'Atacama
Eglise de San Pedro de Atacama, Chili
San Pedro se situe dans le désert d'Atacama.
Ce village d'environ 1 000 habitants se trouve à 120km de Calama et à 2400 mètres d'altitude, au pied du volcan Licanbur qui lui culmine à 5900 mètres.
Au milieu du désert, avec ses maisons de terre battue peintes en blanc, vert ou bleu, son église remarquable et sa jolie place ombragée, ce village ne laisse aucun voyageur indifférent.
Ce fût le centre de la culture Atacamena et il en garde un charme certain. Il fut conquis par les Incas en 1450 puis vit passer Diego de Almagro en 1536 et Pedro de Valdivia en 1540 qui y fit halte en attendant des renforts venus du Pérou.
Au cours du 19ème siècle , c'est une étape importante entre Salta en Argentine et la côte.
Des caravanes de mules et de lamas y passent, dans un sens ou dans l'autre, chargées d'objets manufacturés et de provisions.
Aujoud'hui, l'importance économique de San Pedro de Atacama et sa population on beaucoup diminué et c'est l'aspect touristique qui prend la relève.
La paroisse de san Pedro date de 1641, mais l'église actuelle a été construite en 1745. Ses murs épais sont en terre battue, peints à la chaux.
cette petite église (malgré tout la plus grande de la région !) est un havre de paix et de fraicheur dans ce désert aride. Entouré d'un muret et flanquée d'un clocher original.
Complément :
El Mercurio (journal en ligne)
Pièce de 50cts de pesos chilien (valeur actuelle 100 pesos = 0,13 euro)
Cachet de la police des frontières du Chili
Santiago, Chili
