
Welwischia mirabilis, étrange plante de Namibie
Cette plante, qui est une curiosité botanique particulière, ne se trouve que dans le désert du Namib, dans la zone des brouillards. Elle ne possède qu'une seule paire de feuilles coriaces, à croissance unique.
L'extrémité de chacune des feuilles repose sur le sol, s'enroule et se dessèche, tandis que le corps de la plante reste rigide. Sa racine pivotante (elle peut atteindre trois mètres de longueur !) est en fait un réseau de racines latérales très étendu sous la surface du sol, qui parvient à absorber l'humidité déposée au sol par le brouillard.
Les plus vieux spéciments, qui sont protégés dans le Namib, ont 1 500 ans environ !
Le plus grand d'entre eux étale sur le sol des feuilles de 2 mètres de large, et de plus de 6 mètres de long. On a calculé qu'une plante âgée de 1000 ans a produit environ 150 mètres de feuilles.
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